O projeto de pesquisa propõe investigar de que maneira o empreendedorismo e a inovação, apoiados por políticas públicas, podem impulsionar o desenvolvimento regional e promover transformação social em municípios de pequeno porte. O estudo parte do reconhecimento de que o crescimento econômico isolado não é suficiente para reduzir desigualdades regionais e fortalecer o tecido social. A pesquisa será conduzida por meio de abordagem mista, combinando análise quantitativa de indicadores socioeconômicos com estudos de caso qualitativos em municípios da Região Serrana do Rio de Janeiro e cidades limítrofes de Minas Gerais. Espera-se gerar um modelo analítico de interação entre empreendedorismo, inovação e políticas públicas aplicável a realidades similares no país. O trabalho contribui tanto para o campo teórico do desenvolvimento regional quanto para a formulação de políticas públicas locais mais eficazes.