Praias arenosas são ecossistemas dinâmicos caracterizados por uma gama de flutuações nas condições ambientais. Aparentemente, as praias arenosas parecem ser desertos marinhos, no entanto, o sedimento e seu ambiente tridimensional apresentam uma ampla gama de organismos bentônicos. Mas, apesar disso as praias arenosas foram ignoradas pelos pesquisadores por muitos anos, principalmente com a total negligencia da meiofauna, até que os estudos qualitativos com esse grupo iniciaram-se na costa germânica. Dentre os organismos da meiofauna, os nematódeos são os metazoários mais abundantes nos sedimentos marinhos, sejam estes estuarinos, litorâneos ou oceânicos. Apesar dos 70 km de extensão da costa brasileira e grande parte desse litoral ser constituído de praias arenosas poucos estudos têm sido conduzidos nesse ecossistema e a maior parte das pesquisas na zona entre-marés se concentra em estudos da macrofauna. Ultimamente existe uma grande preocupação em relação às conseqüência da redução da biodiversidade para as futuras gerações e, portanto, os esforços do inventário de espécies em todo o mundo vêm aumentando, mas esse esforço não tem sido suficiente, principalmente, porque estudos de inventário de espécies, por si só, não são suficientes para a compreensão do funcionamento do ecossistema. Portanto, se faz necessário a realização de estudos que integrem um inventário de espécies e seu papel no ecossistema. Sendo assim, esse trabalho visa (1) realizar um levantamento da biodiversidade meiofauna e mais especificamente da nematofauna de praias oceânicas do estado do Rio de Janeiro, incluindo a região metropolitana, norte-fluminense e sul do estado; (2) utilizar os nematódeos como ferramenta para inferir o estado ecológico das praias arenosas do estado do Rio de Janeiro, estabelecendo gêneros-chave que servirão como base para estudos futuros de impacto antrópico; (3) traçar as teias tróficas de três praias arenosas tropicais, incluindo os compartimentos da rede intersticial, da alça microbiana e da rede macroscópica, incluindo até mesmos organismos da megafauna como peixes e equinodermos, utilizando a técnica de isótopos estáveis.